Cidade de Oregon limpará barracas de calçada para resolver processo judicial com pessoas com deficiência

Portland, Oregon, removerá as barracas que bloqueiam as calçadas sob um acordo provisório em uma ação movida por pessoas com deficiência que disseram que os acampamentos de sem-teto os impedem de navegar na cidade mais populosa do Oregon.

A ação coletiva federal, movida em setembro, alegou que a cidade violou a Lei dos Americanos com Deficiências ao permitir que tendas obstruíssem as calçadas. Os demandantes incluíam um zelador e nove pessoas com deficiência que usam cadeiras de rodas, patinetes, bengalas e andadores para se locomover. O acordo ainda requer a aprovação do Conselho Municipal e do Tribunal Distrital dos EUA em Portland.

O acordo ocorre quando a Câmara Municipal se prepara para considerar novas restrições ao acampamento. As atualizações do código de acampamento da cidade proibiriam o acampamento entre 8h e 20h em muitos locais, incluindo calçadas. O prefeito Ted Wheeler planeja apresentar o decreto na quarta-feira. A Câmara Municipal votou anteriormente em novembro para proibir gradualmente o acampamento de rua e criar pelo menos seis grandes parques de campismo designados onde os sem-teto poderão acampar.

Sob o acordo provisório do processo, a cidade deve priorizar a remoção de barracas que bloqueiam as calçadas e limpar pelo menos 500 acampamentos de bloqueio de calçadas todos os anos nos próximos cinco anos. Se houver menos de 500 desses acampamentos em um determinado ano, a cidade estará em conformidade se limpar todos os que estão bloqueando as calçadas.

A cidade deve operar uma linha direta 24 horas para relatar tendas que estão bloqueando as calçadas e criar um portal de denúncias on-line onde as pessoas possam enviar fotos. Ele criará um banco de dados acessível ao público de acampamentos relatados e ações tomadas em resposta.

Portland também limitará a distribuição de barracas para moradores de rua e colocará placas de "proibido acampar" em áreas onde as calçadas são frequentemente bloqueadas.

“As pessoas com deficiência merecem usar os corredores de transporte para realizar suas atividades diárias sem impedimentos”, disse um dos advogados dos queixosos, John DiLorenzo, em um e-mail, acrescentando que esperava que o acordo tornasse mais fácil para as pessoas com deficiência navegar no cidade.

Sob o acordo provisório, a cidade não admitirá irregularidades ou responsabilidade.

A expectativa é que o acordo seja apresentado à Câmara Municipal na próxima semana.

“Acredito fortemente que todos devem ter acesso às calçadas para navegar pela cidade com segurança, e isso é especialmente verdadeiro para Portlanders com problemas de mobilidade”, disse o prefeito Ted Wheeler em um comunicado por e-mail. "O acordo que será apresentado ao Conselho na próxima semana ajudará a priorizar os esforços da cidade para garantir a acessibilidade às calçadas."

Os demandantes que abriram o processo descreveram como as calçadas inavegáveis ​​complicam suas vidas e, às vezes, os colocam em perigo.

Entre eles está Steve Jackson, que é legalmente cego e usa uma bengala para andar. Ele disse que as tendas o impedem de navegar pela calçada e acessar os pontos de ônibus.

"Muitas vezes há barracas bloqueando a calçada inteira, onde não as vejo porque não estavam lá no dia anterior, e bato na barraca e as pessoas ficam com raiva de mim e pensam que estou atacando", disse Jackson durante uma coletiva de imprensa em setembro.

Cerca de 13% dos habitantes de Portland vivem com deficiência, de acordo com o processo, incluindo 6% com deficiência de mobilidade e 2,4% com deficiência visual.

A cidade deve destinar pelo menos US$ 8 milhões no ano fiscal de 2023-2024 para garantir que as condições do acordo sejam atendidas e pelo menos US$ 3 milhões anualmente nos quatro anos fiscais seguintes, de acordo com uma cópia do acordo compartilhada com repórteres por DiLorenzo. Também concordou em pagar $ 5.000 a cada um dos 10 demandantes e honorários advocatícios razoáveis.

A crise dos sem-teto no Oregon foi alimentada por uma escassez de moradias acessíveis, falta de tratamento de saúde mental, altas taxas de dependência de drogas e a pandemia de coronavírus.

No condado de Multnomah, lar de Portland, havia mais de 5.000 pessoas sem-teto em 2022 – um aumento de 30% em comparação com 2019, antes da pandemia de COVID-19, de acordo com dados federais de contagem pontual.