Grupos comunitários debatem plano de renovação do White Stadium

Os membros da comunidade estão expressando apoio e cautela em resposta aos planos da cidade para reformar o White Stadium em Franklin Park.

Após um incêndio há muitos anos, o estádio, que foi construído na década de 1940 e serviu como espaço de atletismo para as Escolas Públicas de Boston, bem como local de concertos para o público, caiu em desuso. Um pedido de propostas, anunciado pela cidade de Boston no final de abril, abriria as portas para uma organização privada fazer parceria com a cidade para reconstruir o White Stadium e operá-lo sob um contrato de arrendamento de 10 anos.

Rickie Thompson, presidente da Franklin Park Coalition, disse que está ansioso pela reforma, mas pede cautela em relação a possíveis impactos negativos no parque e nos bairros vizinhos.

"Eu gostaria de ver - como todos nós gostaríamos de ver - o estádio renovado e sendo bem utilizado pelos alunos para atletismo e outros eventos comunitários", disse Thompson. "É apenas uma questão de impacto no bairro em termos de estacionamento e, você sabe, o que os outros membros da comunidade pensariam disso."

Uma grande preocupação expressa pelos membros da comunidade foi o acesso ao estacionamento ao redor do White Stadium, pois eles preveem um aumento de visitantes para eventos esportivos e outros.

"Como você pode trazer 10.000 pessoas para lá e não afetar o estacionamento nos bairros? Tem que haver algum plano, alguma solução para isso", disse Thompson.

Kevin Batt, morador de Jamaica Plain e membro da Franklin Park Coalition, disse que deseja entender melhor quais seriam os impactos do estacionamento e do tráfego se o estádio fosse reformado.

"Com o potencial para milhares de espectadores vindos de longe, isso é uma preocupação real para nós que moramos perto", disse Batt. "Já sentimos um pouco do impacto de como isso pode ser quando temos dois ou três festivais caribenhos a cada verão, e lidamos com eles, mas são apenas duas ou três noites de verão. E muitos outros jogos disputados, se fosse um campo de futebol, por exemplo, teria impactos — então gostaríamos de entender antes de nos aprofundarmos."

De acordo com a solicitação de propostas, os potenciais parceiros devem apresentar um plano preliminar de transporte abordando como planejam mitigar os impactos do estacionamento e do tráfego na comunidade.

Os membros da comunidade também apontaram o Carter Playground, uma parceria público-privada entre a cidade e a Northeastern University para reformar um parque público, que, segundo eles, reduziu o acesso da comunidade.

Thompson disse que, assim como no White Stadium, ele costumava passar o tempo no Carter Playground em Lower Roxbury quando criança, jogando beisebol da Little League no verão e patinando no campo inundado no inverno.

"Então, uma vez que a Northeastern [University] conseguiu, eles continuaram se desenvolvendo, como você pode ver, e não temos esse tipo de acesso à comunidade que tínhamos antes", disse ele. "Então isso é obviamente uma preocupação com esta situação."

Louis Elisa, presidente da Garrison-Trotter Neighborhood Association, que faz fronteira com o Franklin Park, disse que as reformas no Carter Playground prejudicaram o uso da comunidade, incluindo a adição de uma barraca inflável de inverno que a universidade chama de "a bolha".

"Claramente não estamos procurando esse tipo de relacionamento com quem entra", disse Elisa. "Gostaríamos que eles o utilizassem na medida do possível, mas gostaríamos de ter o máximo de utilização e acesso a ele para que possamos ter programas e atividades esportivas para continuar e coisas dessa natureza."

Elisa disse que o estádio costumava ser um "centro de atividades" com eventos esportivos das Escolas Públicas de Boston e shows com outros patrocinadores, e disse que espera que tenha mais uso após as reformas.

Thompson disse que gostaria de vê-lo voltar a ser usado como um espaço atlético de destaque para os alunos. Ele se lembra de competições de atletismo e jogos de futebol sendo disputados lá.

"Gostaríamos que os alunos voltassem a ter um local decente e de classe mundial, onde pudessem desenvolver o talento e a comunidade pudesse se divertir e apoiá-lo", disse ele. "Além disso, gostaria de ver alguns dos eventos sociais da comunidade, como os shows Uptown in the Park, voltarem lá."