Sinais de tensão: avisos de remoção de tendas na Chinatown de Edmonton preocupam alguns defensores

Eles parecem oficiais, são numerosos e não são executáveis ​​- na maioria das vezes.

Mais de 40 placas informando "tendas e lonas serão removidas" foram afixadas ao lado da Hope Mission de Edmonton e outras propriedades ao longo da 106th Avenue, bem como ruas laterais e becos perto da borda oeste de Chinatown.

Muitos se penduram em cercas ao redor de terrenos baldios.

Grupos de extensão que trabalham com pessoas vulneráveis ​​locais disseram que estão perturbados com os sinais e disseram que causa preocupação para as pessoas que vivem em tendas e lonas nas ruas da cidade.

Mas a organização por trás das placas diz que a intenção é limpar um trecho específico da calçada que, segundo eles, ficou entupido com barracas e lixo, e faz parte de uma estratégia geral para revitalizar a Chinatown de Edmonton.

"Trata-se de segurança e saúde", disse Stephen Hammerschmidt, diretor de recuperação econômica da Chinatown and Area Business Improvement Association (BIA).

Hammerschmidt disse que sua organização colocou as placas em maio para alertar as pessoas a se mudarem para outro lugar por causa de um novo programa em que os trabalhadores lavam com força aquela seção da calçada.

Ele disse que antes das placas serem colocadas, havia de 30 a 40 tendas montadas na área da 106ª Avenida e que muitas outras pessoas estavam por perto, bloqueando o acesso à calçada.

Ele disse que isso colocava as empresas próximas em uma posição difícil e que as calçadas estavam cobertas de detritos e até mesmo dejetos humanos.

"Na verdade, é apenas um aviso mais justo para dizer, olha, se você vier aqui a cada duas semanas, haverá uma lavagem com spray, garanto a você, durante todo o verão", disse ele.

Hammerschmidt disse que policiais estão à disposição durante a limpeza, caso alguém não queira se mexer, mas até agora todos saíram voluntariamente.

Mas nem os policiais de Edmonton nem os oficiais de paz da cidade moverão pessoas ou tendas com base apenas nos sinais, de acordo com o Serviço de Polícia de Edmonton e a cidade. A porta-voz da EPS, Cheryl Sheppard, disse que os policiais estão participando dos dias de limpeza de calçadas a pedido da BIA e da Hope Mission.

“Todos os indivíduos da comunidade vulnerável recebem apoio da equipe da Hope Mission e dos oficiais da EPS”, disse ela.

Hammerschmidt disse que o BIA também está interessado em ajudar as pessoas que estão lutando, e que mais de 20 pessoas foram contratadas por meio do programa Hope Mission para trabalhar em projetos de revitalização, como a lavagem de calçadas.

Ele disse que seu grupo não tem autoridade para forçar a movimentação das pessoas, mas disse que uma vez que os sinais foram colocados, houve "conformidade imediata".

Na quinta-feira, enquanto as temperaturas giravam em torno de 30 C, várias pessoas sentaram-se com seus pertences diretamente sob uma das placas do outro lado da rua da Hope Mission.

Um pouco mais a oeste, na 106th Avenue, um acampamento foi montado próximo a uma das placas, completo com um sofá como parede e uma lona como teto.

Ainda assim, a área onde os sinais são colocados era relativamente clara em comparação com o grande acampamento montado ao sul na 100th Street, perto do cruzamento com a 105th Avenue.

O súbito aparecimento das placas preocupou os órgãos sociais que trabalham com pessoas em situação de rua.

"Foi meio alarmante", disse Deb Sigaty, voluntária do grupo Water Warriors.

Ela disse que os voluntários do grupo avistaram as placas logo após serem postadas, mas não conseguiram descobrir de onde elas vieram.

Sigaty disse que a razão pela qual as pessoas acampam naquela área é para estar perto dos serviços e do abrigo, caso estejam tentando entrar e conseguir uma cama, ou para poder fazer fila para as refeições.

"Acho muito desrespeitoso dessa forma e muito doloroso que você esteja tirando a vizinhança deles e não apenas explicando", disse ela.

Ela disse que se houvesse qualquer comunicação sobre por que os sinais foram colocados ou o desejo de limpar aquela parte do bairro, as pessoas teriam sido compreensivas e solidárias.

Para Elliott Tanti, dos Serviços Comunitários da Boyle Street, as placas representam uma atitude de se preocupar mais com as tendas e lonas do que com o fato de as pessoas viverem nelas.