A arte islandesa das aulas de natação

A Islândia é o único lugar no mundo com alfabetização universal em natação. Aqui está o segredo deles.

Quando o cineasta islandês Jón Karl Helgason ouve que existem cerca de 11 milhões de piscinas nos Estados Unidos, ele quase cuspiu seu cigarro enrolado à mão para fora do quadro do Zoom. Colocadas de ponta a ponta, as piscinas americanas formariam um rio cinco vezes o comprimento do Mississippi; esvaziados todos de uma vez, eles conteriam água suficiente para manter as Cataratas do Niágara caindo no volume máximo por pelo menos dois dias. Mas eles não são exatamente um recurso nacional – menos de 3% deles estão abertos ao público.

Na Islândia, é praticamente o oposto: a piscina é antes de mais nada um espaço comum. "A piscina é sua segunda casa", diz Helgason. "Você é criado na piscina." Pode haver apenas 160, ou mais, piscinas em todo o país (que tem aproximadamente 305 milhas de largura por 105 milhas de comprimento), mas cada uma delas é o centro social essencial de uma comunidade, grande ou pequena.

A piscina é um serviço público — tão crítico quanto o supermercado ou o banco. "Os britânicos vão ao pub, os franceses vão aos cafés - em nossa cultura, você se encontra na piscina", diz Helgason. Os nadadores vêm de todas as esferas da vida, de fazendeiros a artistas, de clérigos a celebridades. "Você pode ter 10, 15, 20, 30 pessoas [na piscina] - eles estão falando sobre política e sobre suas vidas."

O novo filme de Helgason, Sundlaugasögur ("Swimming Pool Stories"), mergulha nessa cultura única. Ele passou quase uma década trabalhando no filme, que foi indicado ao prêmio de melhor filme da Islândia em março. "Demorei muitos anos para encontrar as pessoas certas [com quem conversar] - as pessoas que podiam me contar histórias eram os mais velhos. Eles se lembravam de como era quando eram jovens e estavam aprendendo a nadar no mar ou em piscinas artesanais. A mais velha tinha 104 anos."

A cultura de natação da Islândia remonta aos nórdicos que se estabeleceram na ilha no século X. "Quando os vikings chegaram", diz Helgason, "todos sabiam nadar e então [essas habilidades] desapareceram". Entre o final do século 19 e o início do século 20, milhares de islandeses – marinheiros no mar, pescadores – perderam suas vidas no mar, afogando-se tragicamente, em alguns casos, à vista da costa. (Um dos filmes anteriores de Helgason, Swim for Your Life, conta a história do esforço para reintroduzir essas habilidades perdidas, completa com encenações de Vikings praticando o nado peito no mar gelado.)

O filme de Jón Karl Helgason, Sundlaugasögur ("Histórias de piscina"), foi indicado ao prêmio de melhor filme da Islândia em março.

A preocupação pública com os perigos da água incorporou uma campanha nacional que visava alcançar a alfabetização universal em natação e culminou em uma nova lei, em 1943, obrigando a aulas de natação para todas as crianças com mais de 7 anos de idade. as crianças na Islândia participam de aulas obrigatórias de natação durante um mês por ano, até a idade de 14 anos, quando se espera que demonstrem alfabetização em natação, nadando 600 metros sem ajuda.

Mas as aulas obrigatórias são apenas uma parte de uma elevação cultural da natação. Os novos pais induzem seus bebês à cultura da piscina já aos 4 ou 5 meses, e um dos heróis vivos mais famosos da Islândia é Guðlaugur Friðþórsson, que em 1984 sobreviveu seis horas em águas extremamente frias nadando em direção a um farol distante, após seu barco de pesca virou a 3 milhas da costa. (Milhares na Islândia reencenam seus 6 quilômetros de natação a cada ano, em piscinas locais.)

"A piscina do meu bairro foi construída quando eu tinha 6 anos", lembra Helgason. "Fui criado lá. Meu pai nadava todos os dias e eu fui com ele por 20 anos - e ainda vou quase todos os dias à piscina. Levei meus filhos lá - era o playground deles. E meu as crianças levarão seus filhos - é a vida da cultura da piscina na Islândia."