O que sobe tem que descer: a proibição de balões de hélio

Enquanto Queensland se prepara para proibir o lançamento de balões de hélio, o gerente de campanha da Boomerang Alliance, Toby Hutcheon, está defendendo uma abordagem nacional.

Atualmente, os estados da Austrália têm leis diferentes sobre o lançamento de balões de hélio.

Todos os estados reconhecem os lançamentos de balões como um ato de jogar lixo; no entanto, não é policiado e a atividade continua. Três jurisdições estão planejando tomar novas medidas e realmente proibir a prática. A Austrália Ocidental fez isso no ano passado, Queensland espera implementar uma proibição até setembro de 2023 e o Território do Norte listou uma proibição de lançamentos antes de 2025.

Nova Gales do Sul parou antes de uma proibição geral; em vez disso, sua proibição se aplica apenas ao lançamento de 20 ou mais balões ao mesmo tempo. Qualquer lançamento de menos de 20 balões não é considerado ilegal.

Alguns municípios, como Noosa e Sunshine Coast, assumiram a responsabilidade de proibir o lançamento de balões.

A Boomerang Alliance, membro do grupo de partes interessadas do governo sobre plásticos, esteve envolvida na formulação da proposta de proibição de balões em Queensland. Toby Hutcheon, gerente de campanha da Boomerang Alliance, diz que o projeto de lei deve ir a um comitê parlamentar para revisão ainda este ano.

"A proibição é essencial devido às ameaças que os balões estourados representam para a vida selvagem, principalmente marinhas e aves marinhas", diz Toby.

“A liberação de balões é considerada lixo em todos os estados, mas é mal policiada, com muitos desconhecendo as consequências ou que é uma ofensa. Como resultado, as liberações em massa continuaram apesar da ofensa de jogar lixo”.

Toby diz que uma proibição específica tornará as pessoas mais conscientes do regulamento.

O lixo, no entanto, não é o único problema que surge como resultado do lançamento de balões. Um estudo da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO) descobriu que os balões estão entre os três principais poluentes mais nocivos que ameaçam a vida marinha e são os maiores assassinos de aves marinhas.

A pesquisa do Dr. Jenn Lavers, do Instituto de Estudos Marinhos e Antárticos, também sugere descobertas semelhantes. Jenn diz que encontrou balões em cerca de uma em cada 20 aves marinhas que ela examina.

A Boomerang Alliance não está sozinha em sua tentativa de encorajar as pessoas a parar de lançar balões no meio ambiente.

Em Queensland, o Partido Trabalhista, o Partido Liberal Nacional e os Verdes não permitem o lançamento de balões em nenhum de seus eventos patrocinados.

A maioria dos conselhos e a Associação do Governo Local de Queensland defendem a proibição há vários anos.

O grupo nacional de conservação Clean Up Australia (CUA) também defende a prevenção de balões.

Em seu site, a CUA afirma que um estudo australiano em agosto de 2020 mostrou que, após 16 semanas em água doce, água salgada e condições de compostagem industrial, os balões de látex não se degradaram.

Ele também apontou para outro trabalho de pesquisa australiano destacando que balões e outros resíduos de plástico macio nos oceanos são 32 vezes mais propensos a matar aves marinhas do que resíduos de plástico duro.

A CUA é uma defensora da busca de alternativas ecologicamente corretas para plásticos prejudiciais.

Ele tem inúmeras sugestões sobre como evitar o uso de balões, incluindo bolhas, pompons de papel, bandeiras coloridas, banners, rodas de alfinetes, serpentinas ou pipas para ocasiões especiais.

Toby diz que não se trata de tirar a diversão dos eventos.

“Reconhecemos que os lançamentos de balões são usados ​​em celebrações e comemorações, apenas pedimos que aqueles que consideram lançar balões encontrem formas alternativas de comemorar que não causem danos à vida selvagem e ao meio ambiente”.

Toby diz que uma proibição específica do lançamento de balões de hélio fará com que os fornecedores e seus clientes percebam que isso é ilegal e prejudicial. Ele diz que é uma oportunidade para todos os provedores e fornecedores garantirem que os balões sejam descartados de forma a não gerar lixo.

A Boomerang Alliance sugeriu que os balões de hélio (para fins recreativos) sejam vendidos apenas por membros da aliança pro Balloon Industry.