Chamado de uma força na política, Pat Robertson concorreu à presidência e iniciou a Christian Coalition

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VIRGINIA BEACH, Virgínia - Pat Robertson, que morreu na quinta-feira aos 93 anos, era um ministro batista do sul ordenado que se tornou um magnata da mídia.

Por mais de meio século, Robertson foi uma presença familiar nas salas de estar americanas, conhecido por seu programa de televisão "700 Club" - que é transmitido em 174 países - e nos anos posteriores, seus pronunciamentos televisionados do julgamento de Deus, culpando desastres naturais em tudo, desde a homossexualidade até o ensino da evolução.

Ele trouxe sua política conservadora para milhões de salas de estar como o pioneiro da Christian Broadcasting Network e da Christian Coalition.

Ele ficou lado a lado em 2016 com Donald Trump, dias antes da eleição presidencial. Mas essa não foi a primeira incursão de Robertson na política eletiva.

Ele teve sua própria candidatura malsucedida à presidência em 1988.

"Ao concorrer à presidência, ele praticamente solidificou a ideia de que o Partido Republicano teria que dividir sua tenda com cristãos fundamentalistas, evangélicos. E eles estão lá desde então", disse Larry Sabato, fundador e diretor da Universidade da Virgínia. Centro de Política e professor de ciências políticas da UVa.

Robertson foi pioneiro na estratégia agora comum de cortejar a rede de igrejas cristãs evangélicas de Iowa e terminou em segundo lugar nas convenções de Iowa, à frente do vice-presidente George HW Bush.

Seu golpe de mestre foi insistir que três milhões de seguidores nos Estados Unidos assinassem petições antes que ele decidisse concorrer, disse o biógrafo de Robertson, Jeffrey K. Hadden.

A tática deu a ele um exército.

″Ele pediu às pessoas que prometessem que trabalhariam para ele, orariam por ele e lhe dariam dinheiro”, disse Hadden, sociólogo da Universidade da Virgínia, à Associated Press em 1988. ″Historiadores políticos podem vê-lo como um dos mais engenhosos coisas que um candidato já fez.″

A corrida presidencial de Robertson abriu caminho para a Christian Coalition que ele fundou em 1989, reunindo eleitores evangélicos e distribuindo guias de votação para as igrejas. A coalizão se tornou uma grande força política na década de 1990, mobilizando eleitores conservadores por meio de atividades populares.

A coalizão apoiou posições conservadoras sobre valores familiares e defendeu políticas que o grupo considera discriminatórias em relação aos cristãos, se opôs ao aborto e pressionou pelo fim do financiamento federal da Planned Parenthood.

Na época de sua renúncia como presidente da coalizão em 2001 - Robertson disse que queria se concentrar no trabalho ministerial - seu impacto na religião e na política nos EUA era "enorme", de acordo com John C. Green, político emérito professor de ciências da Universidade de Akron.

Muitos seguiram o caminho que Robertson abriu na transmissão religiosa, disse Green à AP em 2021. Na política americana, Robertson ajudou a "cimentar a aliança entre cristãos conservadores e o Partido Republicano".

Sabato disse que concordando ou discordando de Robertson, não há como negar que ele era uma força a ser reconhecida. E seu legado político é importante.

"Robertson teve um papel na transformação do Partido Republicano em um partido social e cultural. E as guerras culturais de hoje que estão sendo travadas pelo governador [Glenn] Youngkin são atribuídas diretamente a Pat Robertson e seus outros televangelistas", disse ele.

A política corre na família. O falecido pai de Robertson, A. Willis Robertson, serviu em cargos públicos por 50 anos, inclusive no Senado dos Estados Unidos.