Downey Greek Festival traz de volta o sol — The Downey Patriot

Cordeiros inteiros com sal (foto de Lorine Parks).

A luz do sol e picos de tendas brancas anunciaram que o Festival de Comida Grega na Igreja Ortodoxa Grega de St. George estava de volta. Apolo cuidou para que no sábado o sol brilhasse depois de semanas de tempo sombrio.

Você entra por uma pequena ágora, uma rua de barracas de vendedores que vendem de tudo, desde camisetas e Holy Honey (delicioso), até esculturas em madeira de oliveira, amuletos para afastar o mau-olhado e finos brincos de ouro.

Carrés de cordeiro virando em espetos, 20 de cada vez, e o cheiro de gordura crepitando, cumprimentam você quando você entra na platia, ou praça da cidade. Há um homem que divide o cordeiro em porções. Esses cordeiros inteiros não são esculpidos, eles são cortados com um machado, e isso é o mais próximo que chegaremos do banquete sobre o qual Homero escreveu.

Os cordeiros assam enquanto os trabalhadores trazem mais carvões em brasa e jogam carvão novo no braseiro de partida. Os espetos são acionados eletricamente, mas o fogo é o bom e velho Hefesto trabalhando.

Este é um Festival de Gastronomia e muito mais. Bandeiras gregas azuis e brancas e bandeiras americanas com estrelas ondulavam ao vento, e, no centro de tudo, estava a música e a dança, sob o teto de um grande pavilhão branco aberto. Músicos ao vivo tocavam oud e bouzouki, instrumentos de cordas do tipo alaúde e flautas de pã carregavam a melodia, enquanto a bateria mantinha a batida. Dançarinos improvisados ​​estavam envolvidos em danças circulares gregas, crianças e velhos, famílias, meninas, participando sempre que queriam.

As placas diziam: Pare de se preocupar e seja feliz, com uma imagem de contas gregas de preocupação; outro mostrava um burro com as palavras Greek 4 Wheel Drive. Seja grego por um dia e jante com os deuses. Há uma área de recreação infantil e, no prédio adjacente, havia trajes gregos autênticos, demonstrações de culinária, degustação de vinhos e exposições de locais históricos, todos celebrando a cultura e as tradições helênicas da Comunidade Ortodoxa Grega.

Na área aberta, metade do espaço parecia ocupado pelas barraquinhas de comida, a churrascaria, uma cervejaria ao ar livre e barracas de bebidas com Loux, um refrigerante de frutas gelado.

Fiquei sabendo que a Panagiotis Marlafekas fundou a Loux como uma empresa familiar na década de 1950 em Patras, na Grécia. A água naturalmente carbonatada vem de Kefalovrissos. uma área de vegetação luxuriante. Loux vem em uma variedade de sabores, incluindo cereja ácida e limão. O refrigerante tem um sabor picante e um sabor distintamente doce.

Jantares de cordeiro estavam disponíveis, ou podia-se comprar souvlaki, pedaços de carne marinada ou cordeiro grelhado no espeto; e também o gyro, carne cozida em assadeira vertical, depois fatiada e servida embrulhada ou recheada em pão pita, com tomate, cebola, batata frita e molho tzatsiki caseiro: iogurte, pepino e temperos. Eu poderia conseguir pratos à la carte como moussaka, spanakopites, gigande: pratos com berinjela ou espinafre ou creme ou feijão grosso cozido em molho de tomate. Lembrei-me da moussaka, uma caçarola de berinjela com batatas, em um rico molho de tomate e carne, que almocei em Heraklion, Creta, onde me apaixonei pelo Príncipe dos Lírios nos murais das paredes do Palácio Micênico em Cnossos. Desta vez, peguei um jantar de cordeiro para levar para casa e comer mais tarde, com arroz e salada grega e azeitonas Kalamata escuras e salgadas. Escolhas difíceis. A comida pode evocar tantas memórias.

Mesas brancas com tampos azuis e cadeiras brancas e guarda-sóis cobriam a área central, onde se podia mordiscar iguarias ou assistir à dança. Fechei os olhos e imaginei uma tarde ensolarada em um vilarejo. Você ouve alguém se levantar espontaneamente e chamar alguns amigos, e um círculo começa a se formar, ao som da música.

Às 15 horas era uma praça de aldeia. À noite, porque o Festival vai até às 22h30, acendem-se as luzes, chega um público mais velho, as crianças vão para a cama ou sossegam, e o cenário é de taberna mais animada.

Um recinto especial vendia doces gregos, como pasta flora e baklava, que o mel e as nozes tratam na massa folhada.