Primária republicana: tenda grande ou tenda grande?

É quase impossível não bocejar com a candidatura de Mike Pence à presidência. Talvez seja porque a Terra ainda terá que girar mais de 500 vezes antes das eleições de 2024, mas acho que o ex-vice-presidente não tem a menor chance de vencer, apesar de ser conservador, fluente, piedoso e experiente.

Ele está desperdiçando o tempo de todos e o dinheiro de seus doadores. O tédio que ele inspira é tingido de irritação com suas frases pré-cozidas, entrega de anúncios de rádio suaves e falsos encolher de ombros que imploram para serem entendidos como os de um cara normal como você. Pence sempre teve que praticar ser interessante, mas simplesmente não consegue.

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Ele está se espremendo em uma primária republicana já entupida de aspirantes sem esperança. Não precisava de outro para competir com o governador Doug Burgum (R-ND), a "personalidade" Larry Elder, o ex-governador do Arkansas Asa Hutchinson e alguns caras chamados Ryan Binkley e Perry Johnson. Eles não obterão votos suficientes para ser um erro de arredondamento ou fazer uma diferença matemática. Eles só podem fazer a festa parecer uma grande tenda, apenas menos divertida.

Pence, no entanto, tem reconhecimento de nome e um pouco de apoio entre os evangélicos, então ele desviará alguns pontos percentuais de candidatos reais e tornará o ex-presidente Donald Trump mais propenso a vencer com apenas uma pluralidade de votos.

Talvez Trump possa ser arpoado pelo ex-governador de Nova Jersey Chris Christie, que entrou na corrida tão obcecado quanto o capitão Ahab em sua presa. Mas Christie também causou pouco impacto para um homem grande, entrando na corrida poucas horas antes de Pence. Se ele enganar o Donald, estará prestando um serviço público. Mas suas chances de ganhar também são as de uma bola de neve na grelha.

Entre os outros candidatos, a ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, verifica as caixas de raça e gênero e é realizada, mas não tem fogo. E o senador Tim Scott (R-SC) é um verdadeiro talento, inteligente, engajado no toco, com uma ótima história, mas ele não está fazendo nenhum progresso até agora.

Os únicos dois candidatos que contam agora (e podem ser os únicos nos próximos 12 meses) são Trump e o governador Ron DeSantis (R-FL). A diferença nas pesquisas entre eles é enorme, mas Trump sabe que o governador é um perigo real e presente para ele - confiante, rápido, popular, com um currículo estelar e um histórico de grande sucesso como chefe do Executivo em um grande estado.

É por isso que Trump treina todo o seu fogo contra DeSantis, fazendo acusações absurdas como a de que ele lidou com o COVID-19 ainda pior do que Andrew Cuomo, o ex-governador democrata de Nova York. É claro que foi o próprio Trump cujo histórico de pandemia foi, na melhor das hipóteses, irregular e, na pior, culpavelmente incompetente.

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Mesmo que Trump não estivesse deixando claro que DeSantis é uma força política, o mesmo fato seria óbvio pela maneira como os democratas falam sobre ele. Eles o descrevem como Trump 2.0, uma versão nova e pior. O presidente Joe Biden e seus seguidores nervosos estão desesperados para concorrer contra Trump. Como Trump, eles olham para frente apenas com apreensão com a perspectiva de enfrentar DeSantis.

Agora, se ao menos Pence, Christie e os outros fossem embora e deixassem isso acontecer.